09 · Prepositions
Prepositions: place & direction
wohin? takes the accusative, wo? takes the dative.
| wohin? Akkusativ | wo? Dativ | |
|---|---|---|
| der Tisch | auf den Tisch | auf dem Tisch |
| die Wand | an die Wand | an der Wand |
| das Regal | ins Regal | im Regal |
| die Schränke | in die Schränke | in den Schränken |
an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor and zwischen take either case. Moving something to a place (wohin?) takes the accusative. Where something is (wo?) takes the dative.
In the exam
Ask wohin? or wo?. If wohin? fits, use den, die, das. If only wo? fits, use dem, der, dem.
The nine prepositions
Putting something there takes the accusative, being there takes the dative. The same nine words work both ways.
- überabove
- aufon top of
- unterunder
- nebennext to
- anat, on (a side)
- inin
- vorin front of
- hinterbehind
- zwischenbetween
Put it there, it is there
| put it (wohin?) | it is (wo?) |
|---|---|
| legen | liegen |
| stellen | stehen |
| setzen | sitzen |
| hängen, hat gehängt | hängen, hat gehangen |
Ich lege das Handy auf den Tisch. Jetzt liegt es auf dem Tisch.
Short forms: in dem → im, in das → ins, an dem → am, an das → ans.
Going places
| to (wohin?) | at (wo?) | from (woher?) |
|---|---|---|
| nach Berlin, nach Spanien | in Berlin, in Spanien | aus Berlin |
| in die Schweiz | in der Schweiz | aus der Schweiz |
| zum Arzt, zur Post | beim Arzt, bei der Post | vom Arzt, von der Post |
| nach Hause | zu Hause | von zu Hause |
| ins Kino, in den Park | im Kino, im Park | aus dem Kino |
zu, bei, von, aus and mit always take the dative. durch and für always take the accusative.
Traps
Wrong: Ich lege das Buch auf dem Tisch.
Right: Ich lege das Buch auf den Tisch.
legen moves it there: wohin?, accusative.
Wrong: Das Buch liegt auf den Tisch.
Right: Das Buch liegt auf dem Tisch.
liegen says where it is: wo?, dative.
Wrong: Ich fahre nach die Schweiz.
Right: Ich fahre in die Schweiz.
A country with an article takes in.
Wrong: Ich gehe nach dem Arzt.
Right: Ich gehe zum Arzt.
To a person or a place like the post office: zu.
Examples
- Häng deine Jacke bitte an die Garderobe.
- Deine Schlüssel liegen auf dem Küchentisch.