15 · Verbs
Past of sein, haben & modals
For the past of sein, haben and the modal verbs, say war, hatte and konnte, not the Perfekt.
| sein | haben | |
|---|---|---|
| ich | war | hatte |
| du | warst | hattest |
| er, sie, es | war | hatte |
| wir | waren | hatten |
| ihr | wart | hattet |
| sie, Sie | waren | hatten |
ich and er, sie, es always share one form. The past of es gibt is es gab.
In the exam
sein, haben, a modal verb or es gibt in the past? Use war, hatte, konnte, gab. Everything else: the Perfekt.
Modal verbs
| können | müssen | wollen | |
|---|---|---|---|
| ich | konnte | musste | wollte |
| du | konntest | musstest | wolltest |
| er, sie, es | konnte | musste | wollte |
| wir | konnten | mussten | wollten |
| ihr | konntet | musstet | wolltet |
| sie, Sie | konnten | mussten | wollten |
dürfen → durfte, sollen → sollte, mögen → mochte. The modals lose their umlaut.
Other verbs use the Perfekt when you speak and in your exam texts: Ich habe gestern lange gearbeitet.
Traps
Wrong: Wir wart gestern im Kino.
Right: Wir waren gestern im Kino.
wir and sie take -en: waren.
Wrong: Ich müsste gestern arbeiten.
Right: Ich musste gestern arbeiten.
Modal verbs lose their umlaut in the past.
Wrong: Gestern es gibt ein Konzert.
Right: Gestern gab es ein Konzert.
The past of es gibt is es gab, and the verb comes second.
Examples
- Letzten Sommer waren wir in Italien.
- Ich hatte keine Zeit, ich musste arbeiten.